Vom Dorschzungen-Schneiden zum Küchenchef
Mit neun Jahren sammelte Rafael Elfers erste Erfahrungen am norwegischen Hafen. Heute, mit 23 Jahren, ist er Küchenchef im Landhaus Wachtelhof in Rotenburg (Wümme) – die Verantwortung für die Küche übernahm er bereits mit 22.
Was als Kind am norwegischen Hafen begann, führte Rafael Elfers schließlich an die Spitze der Küche des Landhaus Wachtelhofs. Mit neun Jahren half er dabei, den täglichen Fang zu verarbeiten und Dorschzungen zu schneiden. Heute verbindet der 23-Jährige diese frühen Erfahrungen mit Stationen in renommierten Küchen in Norwegen und Deutschland.
Seine Ausbildung absolvierte Rafael im Wachtelhof. Nach seiner Zeit als Chef de Partie und Sous Chef zog es ihn zunächst zurück nach Norwegen ins Restaurant Re-Naa in Stavanger, wo das Team während seiner Zeit dort den dritten Michelin-Stern erkochte. Anschließend sammelte er im Hamburger Sternerestaurant Zeik weitere Erfahrungen, bevor er zurück nach Rotenburg kam und mit 22 Jahren die Leitung der Küche übernahm.
„Ich hatte die ganze Zeit nach meiner Ausbildung immer wieder den Gedanken: Boah, das wäre ein super Gericht für den Wachtelhof. Selbst während meiner Zeit in der Drei-Sterne-Küche habe ich darüber nachgedacht, wie ich bestimmte Dinge bei uns im Wachtelhof umsetzen könnte. Ich liebe das Gebäude, ich liebe die Küche und ich bin sehr eng mit meinem Team verbunden. Für mich fühlt es sich einfach wie ein Zuhause an.“
Regionale Küche, internationale Einflüsse
In der Wachtelei steht eine saisonale und produktorientierte Küche im Mittelpunkt. Kräuter aus dem eigenen Garten, selbst angesetzte Essige und hausgemachte Gewürzmischungen gehören ebenso dazu wie ein bewusster Umgang mit Lebensmitteln.
Seine besondere Verbindung zu Fisch hat Rafael aus seiner Kindheit in Norwegen mitgebracht. Fischgerichte gehören bis heute zu seinen persönlichen Favoriten – auch wenn sie nicht immer zum regionalen Anspruch der Küche passen. Aktuell zählt deshalb das Rehgericht zu seinen Lieblingsgerichten auf der Karte.
„Mein Anspruch an ein Gericht sind intensive Geschmäcker, die Sinn ergeben. Ich möchte keine Dinge auf den Teller legen, nur um sie dort zu haben – jedes Element soll seinen Platz haben und zum Gesamtbild des Gerichts beitragen.“
Kitchen Stories
Wer Rafael auch abseits des Herds kennenlernen möchte, findet ihn gemeinsam mit Hoteldirektor Heiko Kehrstephan in unserem Instagram-Format „Kitchen Stories“. Dort geben die beiden regelmäßig persönliche Einblicke in die Küche, stellen Gerichte und Produkte vor und zeigen, was hinter den Kulissen des Wachtelhofs passiert.
Mit seiner Rückkehr verbindet Rafael Elfers internationale Erfahrung mit den Wurzeln des Hauses – und bringt heute seine ganz eigene Handschrift in die Küche der Wachtelei ein.
